Un site stratégique au large de Dakar
Située à seulement 3 kilomètres de Dakar, l’île de Gorée a toujours été un point stratégique important. Dès le 15e siècle, les navigateurs portugais ont découvert son emplacement idéal, facilitant l’accès aux routes commerciales entre l’Europe, l’Afrique et les Amériques. Son rôle clé dans les échanges a attiré l’attention d’autres puissances européennes. Les Néerlandais, les Français et les Anglais ont chacun tenté de s’approprier Gorée pour contrôler le commerce dans cette région.
Gorée et la traite négrière
Du 16e au 19e siècle, Gorée est devenue un centre important pour la traite des esclaves. Les puissances coloniales l’ont utilisée pour regrouper les esclaves avant leur envoi vers les Amériques. La tristement célèbre Maison des Esclaves, construite en 1776, incarne ce chapitre sombre de l’histoire. La Porte du Non-Retour, située dans cette maison, symbolise la dernière étape avant l’embarquement vers un destin tragique.
Bien que certains historiens débattent du nombre exact d’esclaves ayant transité par Gorée, son rôle reste central dans la mémoire collective des victimes de la traite.
L’île attire chaque année des milliers de visiteurs venus comprendre l’horreur de cette période.
De la colonie au patrimoine mondial
Au fil des siècles, Gorée a changé plusieurs fois de mains. En 1677, les Français ont définitivement pris le contrôle de l’île. Celle-ci est alors devenue une base militaire et administrative. Après l’abolition de l’esclavage en 1848, Gorée a commencé à perdre son importance stratégique. Cependant, son histoire est restée marquée par la douleur de la traite négrière. En 1978, l’UNESCO a reconnu cette importance en inscrivant Gorée au patrimoine mondial.
Que voir à Gorée aujourd’hui ?
Aujourd’hui, l’île de Gorée est un lieu de mémoire et de réflexion. La Maison des Esclaves est l’un des sites les plus visités, offrant une plongée dans l’histoire tragique de la traite négrière. D’autres lieux, comme le Fort d’Estrées, devenu un musée, permettent également d’approfondir la visite. En plus de son histoire, l’île charme les visiteurs avec ses ruelles pavées, ses maisons coloniales et ses vues imprenables sur l’océan.
Un ferry relie régulièrement Dakar à Gorée en seulement 20 minutes. Beaucoup choisissent de passer la journée sur l’île, profitant de ses sites historiques et de ses plages.